「2009みやざきフェニックス・リーグ」開幕!=宮崎

2009年10月07日 07:00 JST

雨のため生目の杜運動公園の屋内練習場「はんぴドーム」で練習をする中日ドラゴンズの選手たち(撮影:大谷憲史、10月6日) 

【PJニュース 2009年10月7日】10月6日、今年で6年目となるプロ野球の秋季教育リーグ「2009みやざきフェニックス・リーグ」(主催:社団法人日本野球機構、イースタン・リーグ、ウエスタン・リーグ、みやざきフェニックス・リーグ支援実行委員会)が始まった。「発掘せよ!新たなる才能」をキャッチフレーズに、10月22日までの17日間に全112試合が行われる。

教育リーグは、1990(平成2)年9月に、イースタン・リーグ6球団が首都圏周辺、および房総にて開催したことから始まった。1991(平成3)年から高知県各地を舞台にして、プロ野球12チーム集結型の「黒潮リーグ」という大会がスタートした。96(平成8)年からは、沖縄県で春季キャンプを行う球団を中心にして構成される「ハイサイ・沖縄リーグ」がスタートした。

2001(平成13)年からは、関東近県のスタジアムを舞台に12チームによる「コスモス・リーグ」がスタート。この大会は、03(平成15)年からイースタン・リーグ加盟各チームによる大会となり、ウエスタン・リーグ参加チームは、同年に復活した高知県での教育リーグ「よさこい・高知リーグ」へ参加するようになった。

そして、04(平成16)年から、イースタン・リーグ参加チームによる教育リーグの舞台が宮崎県に変更され、「フェニックス・リーグ」へと一新した。05(平成17)年からは、ウエスタン・リーグを含む全12チームが宮崎に集結し、06(平成18)年には韓国プロ野球から斗山ベアーズ、LGツインズの2チームも参加した。

07(平成19)年からは、独立リーグである四国アイランドリーグ(当時)の選抜チームが特別枠で参加するようになり、スタンドも県外からの野球ファンが多く詰め掛けるようになってきた。

6年目の今年は、日本プロ野球12チーム、韓国プロ野球からは斗山ベアーズとハンファイーグルスの2チーム、四国・九州アイランドリーグ選抜チーム、そして今回新しく、NPB混成チーム・フューチャーズの過去最多の16チームが参加している。

フューチャーズというチーム名を聞いたことがない人も多いかと思う。

イースタン・リーグでは、07(平成19)年から若手選手の実践機会を増やすために、チャレンジ・マッチと称した非公式戦を行っている。7チームで構成するイースタン・リーグは、チーム数が奇数のために毎試合1チームが公式戦から外れてしまう。

そこで、公式戦から外れてしまうチームの対戦相手として、7チームから若手選手を選抜して作られたのが「フューチャーズ」である。

今シーズンは40試合あまりをこなし、また、独立リーグとの交流試合も行ってきた。そして、このみやざきフェニックス・リーグでは、イースタン・リーグの枠を越え、ウエスタン・リーグも含めたNPB混成フューチャーズとして挑戦する。どのような戦いぶりを見せるのか、とても楽しみである。

しかし、初日は、台風18号の影響による雨で、予定されていた8試合すべてが中止となった。

私が出向いた生目の杜(いきめのもり)運動公園(宮崎市跡江)では、フューチャーズ-中日ドラゴンズ(アイビースタジアム第1試合)、読売ジャイアンツ-斗山ベアーズ(アイビースタジアム第2試合)、湘南シーレックス-ハンファイーグルス(第2球場)の3試合が組まれ、歓迎セレモニーも予定されていた。

中日ドラゴンズ、湘南シーレックス、読売ジャイアンツの3チームは、同運動公園内の屋内練習場「はんぴドーム」で練習を行った。

2日目以降も台風の影響が心配されるが、グランドで生き生きとプレイする選手たちの姿を早く見たいものである。

なお、今週末の10月9日の夜には、宮崎市の一番街において「みやざきフェニックス・リーグ・ニシタチセブンモールイベント」が行われる。各チームから選手2人が参加し、球団グッズがプレゼントされる。

また、選手サイン入りグッズオークションも開催され、福岡ソフトバンクホークスの杉内俊哉選手からはWBC(ワールド・ベースボール・クラシック)で使用したシューズ、阪神タイガースの下柳剛選手からは使用済みのユニホーム上下などが出品される予定である。

会場は商店街のアーケード内ということもあり、宮崎名物の「地鶏炭火焼」などを提供する出店もあり、宮崎の美味しいものを食べながら、プロ野球選手と交流できる場として、県内外から多くのファンが集まるようになった。

さて、肝心なフェニックス・リーグの試合の様子については、今後、随時お伝えしていきたい。【了】

■関連情報
○2009年度秋季教育リーグ(社団法人日本野球機構)

○2009みやざきフェニックス・リーグ特設サイト(宮崎市観光協会)

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