観光再浮上に向けて工事が進む青島=宮崎

2010年04月27日 07:16 JST

青島海水浴場から旧青島橘ホテルの建物が消えた(宮崎市青島 4月23日 撮影:大谷憲史) 

【PJニュース 2010年4月27日】いよいよ大型連休が始まる。現在、こどものくに(宮崎市)を中心に「みやざきフラワーフェスタ2010」が行われているが、24日からは「第15回宮崎国際音楽祭」も始まる。各種イベントで賑わいそうな宮崎だが、老舗観光地である青島は、観光再浮上を目指して生まれ変わろうとしている。

必ずと言ってよいほど観光客が足を運ぶ青島。宮崎市街地からの国道220号バイパス及び青島バイパスの開通で、青島のメインストリートである県道367号を行き交う車は少なくなったとはいえ、読売ジャイアンツが宿舎として利用しているホテルやこどものくに、青島などがあるため、観光シーズンには多くの観光客が訪れる。

しかし、青島神社に向かう青島参道近くには、これまで約20年にわたり、観光地にはふさわしくない廃墟ビルが建っていた。観光客からの質問が多かったため、観光ガイドがこの廃墟ビルについて説明するほどである。

この廃墟ビルは「旧青島橘ホテル」で、20年ほど前に倒産した。東京の不動産会社が買収したものの破産したため、撤去作業のめども立たず、長い間、ここに放置されることとなった。

このような状況のなか、何度か再開発構想が明らかにされてきたが、具体的に実現されることはなかった。その後、このホテルの土地を所有する地元の折生迫(おりゅうざこ)財産区と宮崎市は、 破産管財人との交渉を続け、旧青島橘ホテルの再開発業者を2社に絞り込んだ。

そして08(平成20)年9月、折生迫財産区と宮崎市は、佐賀県嬉野市の温泉施設「和多屋別荘」を再開発業者に選定した。和多屋別荘は、ブルーアイランドリゾート社(小原健史社長)を立ち上げ、総事業費15億円をかけて、ホテル跡地に2階建てのコテージと、物販・飲食施設を建設する再開発計画を発表した。また、旧青島橘ホテル解体費用も自社で負担するとした。

これで、すぐにでも再開発事業が進み、青島観光も再浮上するという期待が高まったのだが、09(平成21)年2月から始まる予定だった解体工事は、資金調達が思うように進んでいないこともあり、未着工。夏を過ぎても解体工事が始まらないことで、地元からは心配の声が上がった。

しかし、ブルーアイランドリゾート社は資金が調達できたとして、09年12月17日に解体工事に入り、23日に安全祈願祭が行われた。再開発業者が決まってから1年3か月後の解体工事の着工と言うこともあり、「今度こそは・・・」という地元・青島の観光にかける期待は高い。

4月23日、現場へ向かった。雨は降ってはいなかったが、どんよりとした曇り空であった。青島駅近くの公共駐車場に車をとめ、解体現場である青島参道へ歩いた。が、この20年間、見慣れた旧青島橘ホテルの建物はなくなっていた。県道367号にかかる歩道橋から、瓦礫を取り除く作業を見ることができた。また、歩道橋から海を見ることもできた。

青島参道を過ぎて、青島海水浴場へ歩いた。オーシャンビューに建っていた巨大な廃墟ビルがなくなると、空が近くに感じられた。やはり、景観は大切である。

解体工事とは別に、海水浴場にある管理棟の改修工事も行われていた。

これは、日本初となる「渚の交番」である。海水浴場における水難事故を未然に防ぐために、ライフセイバーを常駐させるという日本財団の「海のボランティア構想」の一環で、交番設置は宮崎が第1号となる。

渚の交番は約327平方メートルで、シャワー室、オープンスペース、会議場を備え、イベントもできる。観光振興や地域活性化の新たな拠点として、期待されている。こちらは、今年6月にオープン予定である。

このようにして、青島は生まれ変わろうとしている。

ブルーアイランドリゾート社によると、解体工事は5月末に終了し、その後本体工事に取り掛かり、九州新幹線が全線開通する2011年春に開業を予定している。

また、宮崎市はこの旧青島橘ホテル跡地の開発計画との整合性をとりながら、2015(平成27)年度までに青島観光に関する基本構想を実現させる計画を立てている。

毎年1月に行われている青島神社の「新春の禊(みそぎ)裸まいり」は、年々参加者が増えている。スピリチュアルがブームの中、青島神社の縁結びイベントなども好評である。このような観光のソフト面の充実を図ることは、青島観光浮上のためには欠かすことはできない。

これからも行政・民間企業・地元の3者による青島観光再浮上に向けた取り組みは続けられる。来年の大型連休は、多くの観光客で青島がにぎわうことだろう。【了】

■関連情報
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【YouTube動画】
○旧青島橘ホテルの解体工事の様子

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